Šiemet rugsėjo 2-5 dienomis Panevėžys minėdamas 501 metų sukaktį, pakvies miestiečius ir svečius sutikti šventę su šypsena. Humoras ir šypsenos vyraus šventiniuose  renginiuose, koncertuose, atrakcijose. Didžiausia šventės vinis – šeštadienį vyksiantis legendinių pasaulinio garso muzikos grupių „ZZ Top“, „AC/DC“, „ABBA“, „The Beatles“ koncertas. Specialiai susibūrę, kad nors trumpam galėtų atsukdami laiko ratą iš naujo suvirpinti savo gerbėjų širdis neužmirštamais hitais pasaulio žvaigždės paruošė programą Panevėžio miesto šventei „Pasaulio estrados žvaigždžių metamorfozės“. Susirinkusių žiūrovų laukia siurprizai, renginys kupinas netikėtumų, piroefektų, humoro, jaunatviško šėlsmo ir puikios gyvai atliekamos muzikos.
Šiemetinė šventė tikrai nenusileis pernykščiam 500 metų jubiliejui. Renginių gausa ir jų įvairiapusiškumas, koncertai, pramogos ir atrakcijos vyks visą savaitgalį ir šventės dalyviai turės galimybę pasirinkti pramogas pagal savo pomėgį. Miesto centre išsidėsčiusiose erdvėse stovės šventiniai šypsenų vartai, o prie jų šventiniai personažai dalins ilgai išliekančias šypsenas. Šventės kulminacija – įspūdingas fejerverkas ir numatomas siurprizas.
Miesto šventę pradės devintąjį kartą organizuojama tarptautinė paroda-mugė „EXPO Aukštaitija 2004“. Dalyvauti verslo parodoje panoro 119 miesto, visos Lietuvos ir užsienio dalyvių, jų tarpe miestai partneriai iš Švedijos, Vokietijos, Lenkijos, Olandijos, 6 Švedijos verslo įmonės. Parodoje vyraus labai įvairių šakų verslo įmonių atstovai, lankytojams sudaryta nemokama galimybė susipažinti su miesto ir šalies verslo įmonėmis ir jų produkcija.
Šventės rengėjai tikisi sulaukti daug šypsenų rengiamuose Nacionaliniuose maudymosi ir plaukimo ypatumuose. Pirmą kartą Lietuvoje pačiame Panevėžio miesto centre veikiančiame fontane vyks Putų šou. Visi norintys dalyvauti kviečiami atsinešti putojančių priemonių ir pasiruošti išsimaudyti fontane. Bus siekiama Lietuvos rekordo – daugiausia žmonių fontane, kita naujovė - susirinkusieji pirmą kartą išvys kilnojamąją "Tribūną", kurioje žiūrovus iš aukštai linksmins renginio vedėjas. Ne mažiau gražioje ir svarbioje miesto vietoje Senvagėje vyks plaukimo varžybos Crazy Nevėžis, kur netradiciniais plaukimo būdais rungsis taipogi visi norintys dalyviai atsinešę netradicines plaukimo priemones. Varžybų dalyvius linksmins DJ‘ai, šokėjai, breikeriai, go-go merginos.
Klasikos mėgėjams skiriama Klasikinės muzikos popietė, kur Panevėžio kamerinio orkestro ir vokalinės grupės „Camerata“ nuotaikinga programa primins geriausius pasaulinės klasikos kūrinius, operečių eilės duetus, 7-8 dešimtmečio nuotaikingus šlagerius iš kino filmų, estrados.
Džiazo mėgėjai  kviečiami į IV tarptautinį vaikų pop - ir džiazo dainavimo konkursą “Baby Sing - 2004”. Konkurse dalyvaus apie 200 Lietuvos, Latvijos, Estijos, Lenkijos, Rusijos, Moldavijos, Egipto ir kt. užsienio šalių pop - ir džiazo jaunųjų solistų, vokalinių ansamblių ir chorų. Festivalio svečiai - Jerry Thomas iš JAV, Linas ir Simona, Neda, „Gin‘Gas“, vokalinė grupė „Capella A“ ir kai kurie buvusių „Baby Sing“ konkursų laureatai. Konkursui rengiamas Panevėžio miesto mokyklų popchorų masinis choras, kuriame dalyvaus apie 400 moksleivių. Jie atliks popgospelo projektą „Dainuojantis Panevėžys“.
Populiariosios muzikos mėgėjai bus pakviesti stebėti ir ovacijomis vertinti dar niekur nematytoje  trijų valandų trukmės, aštraus siužeto, nepakartojamoje kovoje - Muzikos gladiatorių ringe, kur populiarūs šalies estrados atlikėjai kaip Stasys Povilaitis, Džordana, Liveta ir Petras Kazlauskai, Laima Žemaitytė ir kt. rungsis su savo antrininkais. Ringo teisėjas - aktyviai veikiantis Cololo. Be to, žiūrovus linksmins svečių grupės - F.Kirkorovas, M. Rasputina, A.Pugačiova, V.Stakėnas, R. Cicinas, B. Dambrauskaitė ir kiti atlikėjai. Senvagėje veiks Muzikinė sala – improvizuota kavinė – restoranas, kuriame koncertuos miesto populiarios muzikos grupės ir atlikėjai.
Folkloro gerbėjams prie Bendruomenių rūmų bus pastatytas senovinis miestelis, kuriame virs XIV – XIX a. gyvenimas – ruošiamas maistas (kepama duona ir blynai, verdama košė, plikoma vaistažolių arbata, daromas alus ir kt.), demonstruojami senovės amatai (drožimas iš tošies ir medžio, vytelių pynimas, medžioklės ginklų gaminimas ir kt.), veiks to meto atrakcionai, žaidimai, deginami laužai. Nematyta atrakcija - parodomasis viduramžių karžygių kovos turnyras su  viduramžių apranga, ginklais. Miestelyje  rengiamas Panevėžio miesto liaudiškos muzikos ir šokių kolektyvų koncertas „Pirmyn į praeitį“. Tris dienas truksiančioje tautodailininkų mugėje kaip visada bus gausu tradicinių keramikos, pintų, megztų, medžio ar kalvystės dirbinių, paveikslų ir įvairiausių suvenyrų, gros gatvės muzikantai.
Muzikinėje saloje Senvagėje vyks įvairūs teminiai vakarai. Nemažai šventės dalyvių daliai tikriausiai prisiminimus sukels įrengtas milicijos postas, kuriame visus norinčius patekti į salą tikrins Balasto kontrolė, kiek žmogus nešasi papildomo svorio, ar gali toliau dalyvauti linksmybėse, ar sala išlaikys papildomą balastą. Kitą vakarą visi kviečiami į Blondinių vakarėlį. Pokalbiuose, anekdotuose ir šmaikščiuose prisiminimuose apie blondines galės dalyvauti visi norintys paneigti ar patvirtinti vyraujantį blondinių stereotipą. Jau paskutinį vakarą Paskutinis kablys laukia tų, kas nespės pakankamai sudalyvauti renginiuose.
Šiemet kaip niekada daug renginių vaikams – Vaikų šalyje veiks atrakcionų parkas ir daugybė linksmųjų žaidimų, Teletabių pramoginiame miestelyje vaikus linksmins tikri teletabiai, Mažųjų žvaigždžių estradoje koncertuos Flintas, „Crazy Friends“, „Lašeliukai“.
Kaip visada aktyvūs kariškiai parengė savo programą. Kadangi šiemet pirmus metus esame NATO, mieste bus įrengtas kariškas miestelis, kuriame bus pastatyti tikri įtvirtinimo postai, demonstruojama ginkluotė, ekipiruotė, veiks šaudykla, vyks parodomoji programa su šunimis, svečiai vaišinami kareiviška koše.
Į Miesto šventę atvyks miesto partnerio Liublino (Lenkija) ir būsimo partnerio Rakverė (Estija) oficialios delegacijos. Panevėžio miesto ir Rakverės miesto merai pasirašys miestų bendradarbiavimo ketinimų protokolą.
Pagrindinė šventės koordinatorė ir rėmėja – Panevėžio miesto savivaldybė. Šventės organizatorė - prodiuserinė kompanija „Megacentras“. Išsami šventės programa – www.panevezyje.lt.

Irma Gritėnienė
Viešųjų ryšių skyriaus vedėja